老家在山东西南部东平县一个村庄，位于山东第二大湖东平湖东南方向30多里外。春节回老家，欣喜地看到，村子东侧数十米高、让村里人“又爱又恨”的湖堤上，新铺了柏油路。
东平湖位于黄河下游宽河道变窄河道的过渡段上，东临汶河，西靠黄河，是确保济南市、胜利油田和附近黄河两岸广大地区人民生命财产安全的重要防洪工程。上世纪五十年代起，东平湖附近设置了蓄滞洪区，四周用数十米高堤坝围起，一旦东平湖水位超过相关规定，蓄滞洪区就承担着“牺牲自己，保全他人”的使命，开闸蓄水。
东平湖蓄滞洪区位于东平湖东南部，大部分为农耕地，我的老家就在这一范围。大堤曾将村子分为两处，一处在堤外，一处在堤内，十多年前，堤外的村民陆续搬到堤内，现在的堤外已成耕地，大部分民房已不复存在。
“有洪保全局，无洪保丰收”，村里的老人们常常告诉我们，运用东平湖分流黄河洪水是一项光荣的任务，是湖区群众义不容辞的责任。每到夏天遇到黄河发洪水，村里人最关心的是，这次会不会开闸蓄水，会搬到哪里。我记得，儿时的我们每当担心因发洪水要搬家时，父母总是安慰我们说，一旦启用蓄滞洪区，每家每户搬到哪里，是投靠堤外的亲朋好友，还是异地安置，都有详细的预案。
好在，自从记事起，这二三十年来蓄滞洪区从来没有启用过，我们也从来没有搬过家。没搬家究竟是好事坏事，村里人各有各说。有人认为，不如一次性搬到堤外其他地方，不再回来，以后也不用担心哪天再搬家，也有人难舍故土，就算临时搬走了，也打算等洪水撤退再搬回。
大堤高四五十米，堤顶道路宽六七米。自记事以来，除了高度，大堤一直在变。两侧护坡由最初的一块块的石头堆积，变成现在的水泥护坡，堤上道路由最初的泥土路变成石子路，再变成现在的柏油路。新修的柏油路大堤上，每个下坡的路口附近，为防止货车和大车通行碾压大堤，都设置了水泥墩拦道，仅容许一般的轿车通过，这个设置，必须100个点赞，大堤，守护才是它的使命，通行只是附带功能。
曾经，让村里人感情复杂的是，因为是蓄滞洪区，一条大堤，堤里堤外境况迥异。堤里随时可能分流洪水的不确定性，影响了蓄滞洪区经济发展和群众生活水平的提高，大的投资不敢来，没有集体经济，堤内村民只靠种地为主。好在，十多年来，随着启用蓄滞洪区决策的越来越慎重，村里人早就形成共识，不到万不得已，国家是不会启用蓄滞洪区的。与之相应的，堤内经济建设和群众生活水平有了很大的提高，比如工厂敢建了，楼房敢盖了。就我所在的新湖镇，几年前，镇里统一建设了十几栋多层住宅楼，是为村民集中居住区。另外，我们村属于当年修建东平湖水库的移民村，自2006年起，国家发放移民补贴，每人每年600元。
大堤带给我们的更多的是欢乐。爷爷家在堤外，我家在堤内，爷爷在大堤房台上开了当时一二十里长河堤上独一无二的小卖部。放学后，和年龄相仿的堂哥一起跑到小卖部，爷爷除了陪我们玩，还总会发两块糖给我们。吃着糖，互相追逐打闹，围着大堤爬上跑下，比赛看谁先爬到堤顶……大堤，仿佛我们“放飞自我”的最好地方。
大堤，承载了使命，见证了历史，曾经对你感情复杂，如今只望你越变越美。(全媒体记者 李传芝)
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